Sébastien Bohler

Aujourd'hui, des millions de personnes, surtout des adolescents et de jeunes adultes, écoutent de la musique au moyen d'écouteurs intra-auriculaires, souvent à des intensités élevées pour masquer le bruit ambiant des transports ou de l'environnement. Cette pratique serait plus néfaste qu'on ne le supposait : une expérience réalisée à Münster en Allemagne et à Okazaki au Japon montre que ce type d'écoute diminue, sans doute de façon irréversible, la qualité de perception des sons.

L'effet étudié par Hidehiko Okamoto et ses collègues se nomme « élargissement de l'accordage de fréquence ». Il peut être perçu comme un émoussement des capacités auditives. Initialement, le cerveau est « acéré », c'est-à-dire qu'il distingue bien un son d'un bruit. Expérimentalement, on le constate en faisant écouter à des sujets un son de fréquence donnée, puis, immédiatement après, un bruit composé d'une multitude de fréquences à l'exception de celle précédemment diffusée.

Dans pareil cas, le cerveau inhibe automatiquement la perception du bruit qui suit le son pur, ce qui est le fondement de la discrimination auditive, laquelle permet de détacher un son de l'ambiance sonore. Or, chez les personnes testées, âgées de 23 ans en moyenne et écoutant deux heures de musique par jour depuis au moins deux ans, cette capacité est en partie perdue. Le cerveau extrait moins bien un son particulier du bruit de fond.
La cause réside probablement dans les circuits neuronaux du cortex auditif responsable de la perception des sons. Chaque fréquence auditive y est analysée par un groupe spécifique de neurones. En outre, les neurones percevant une fréquence donnée sont reliés à leurs voisins (lesquels sont sensibles à la fréquence contiguë) par des connexions horizontales inhibitrices. Les neurones activés diminuent l'activité de leurs voisins : le son se détache alors du fond sonore. Or la stimulation répétée du système auditif par des intensités sonores excessives détruit une partie de ces connexions inhibitrices. Cela expliquerait la perte de discrimination auditive.

Au moment où le cerveau perd sa capacité de discrimination auditive, la baisse de la sensibilité auditive n'apparaît pas encore. Ainsi, dans un test de perception auditive, où l'on mesure le seuil de perception de l'intensité sonore, le trouble peut passer inaperçu. C'est plus tard qu'il se manifestera, soit par des acouphènes (des émissions sonores spontanées, sans cause extérieure, et dont on sait qu'elles résultent de lésions des connexions horizontales inhibitrices), soit par une perte de capacité auditive en milieu complexe.

Cela peut se manifester par une mauvaise compréhension d'une conversation particulière dans un environnement bruyant, des difficultés de concentration ou encore une moindre réactivité en cas de danger. Ainsi, cet individu n'entendra pas qu'on lui crie qu'un véhicule va le percuter alors qu'il traverse sans faire attention. Et ce, même s'il a retiré son Ipod pour traverser.

Julien a écrit : edit : Y'a un soucis avec tes balises. Mais que fait la modération?

High-Volume Portable Music Players May Impair Ability to Clearly Discriminate Sounds

Growing numbers of people enjoy listening to music on portable music players or cell phones, and many tend to turn up the volume, especially in noisy surroundings. In a study published March 2, 2011 in the open-access journal PLoS ONE, researchers explore the potential effects of this behavior on hearing.

The study was a collaboration between Drs. Hidehiko Okamoto and Ryusuke Kakigi from the National Institute for Physiological Sciences, Japan, and Drs. Christo Pantev and Henning Teismann from the University of Muenster. The researchers demonstrated that listening to loud music through earphones for extended periods in noisy surroundings can cause neurophysiological changes related to clear discrimination of sounds, even if the hearing threshold is normal. This auditory abnormality concerns "the vividness of sounds" and cannot be recognized by the usual hearing test in which subjects are examined using a series of individual tones in a silent environment. These results may support a future auditory assessment plan for long-term portable music player users.

The research group examined the brain's response to sound using the biomagnetism measurement device MEG (magnetoencephalography), which makes it possible to measure the brain activity without any subject's behavioral response. They recorded the brain responses of two groups of 13 young adults; one group had regularly listened to music at full blast, and the other group had not. Subjects listened to a sound of a specific frequency contained in background noises while watching a movie. The inability to dissociate a sound from background noises was considerably more pronounced in the habitual portable music player users. This difficulty cannot be detected with the current standard hearing test, which yielded the same results in both groups.

According to Dr. Okamoto, "It can be said that listening to music at high volumes burdens the nerves of the brain and auditory system and can cause a decline in the ability to discriminate sounds, even if the usual hearing test results are normal and the subject is unaware of any changes." He also claims, "It would be better to suppress environmental noises by using devices such as noise cancellers instead of turning up the volume when enjoying a mobile music player in a noisy place."
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Yacine a écrit :H.s un petit commentaire sur l'utilisation abusive du gras et de la police géante Julien ? H.s