SPOILER ALERTE !!
jprenaud ne doit pas regarder ce qui suit avant d'avoir lui-même déballé et testé les intras !
Ce serait lui gâcher la découverte !
Si ce n'est pas votre blase, vous pouvez continuer la lecture
Hi Folks !
Ce que vous voyez là, ce sont les deux paires d'intras que la marque suisse GAudio - somme toute encore confidentielle - a eu l’amabilité de mettre à disposition de la communauté TN en échange de son avis honnête.
Présentation :
Outre sa probable jeunesse, l'entreprise est encore dans l'ombre du joueur de tennis argentin éponyme et son site web n'est pas référencé dans les premiers liens proposés par mon moteur de recherche, à moins que vous recherchiez plutôt "gaudiolabs" pour arriver sur la page suivante :
https://www.gaudiolabs.com/
On y apprend que leurs produits sont conçus et assemblés à la main en Suisse. Personnellement, j'aurai aimé voir sur leur site web quelques photos illustrant ce "home made" plutôt que des images génériques évoquant l'univers musical. A défaut, il n'est pas interdit de penser que du montage suggéré, seul le packaging soit géré sur place. S'agissant de produits présentés comme haut de gamme et artisanaux, les détails ont leur importance je trouve.
Deux références au catalogue à ce jour, les jumeaux Nair (les blancs) et Clariden (les rouges) :
J'ai ici mélangé les deux paires pour vous montrer qu'ils ne diffèrent extérieurement en rien hormis la couleur des inscriptions "G" et "Swiss". Ils s'agit de produits vendus autour de 900 €. Le niveau d'exigence sera en conséquence. Et là je dois dire que c'est du bel ouvrage ! Le corps des intras est une pièce d'aluminium usinée dans la masse et protégée par un revêtement noir à base de titane. La canule est en acier inoxydable.
Les câbles fournis en 3,5mm (blancs) et 4,4mm (cuivre) sont également de très bonne facture.
J'ai de petites oreilles dont les intras dépassent facilement et lorsque leur poids est important et/ou leur forme inadaptée je suis condamné à les remettre en place sans cesse ou à les revendre. Parmi les intras de métal faits, les Tin audio P1 et les Fiio FH9 m'ont posés d'insolubles problèmes à cet égard. Et là ? Aucun problème ! Je suis même bluffé par la tenue de ces intras dans le creux de mes oreilles ! Si la face extérieure des intras est plutôt anguleuse, l'intérieur laisse la place à des courbes qui ne doivent sans doute rien au hasard vu le confort de ces intras.
Et je n'ai pas eu à chercher longtemps dans le pratique et qualitatif lot d'embouts alors que c'est là encore une étape délicate parfois. L'herméticité et l'isolation est top niveau, ce qui est une clef importante du confort de port et d'écoute. Je note l'absence d'évent, d'où l'effet ventouse assurant l'herméticité. Je n'avais jamais vu d'étui à embouts aussi pratique. Notez aussi la présence d'un accessoire pour nettoyer le cérumen et ce qui semble être des adaptateurs pour canules plus étroites. Que des embouts en silicone cependant, et certains resteront peut-être sur leur faim. Les mousses et les bi-flanges ne m'ayant pas convaincu jusqu'ici, c'est okay pour moi ainsi.
L'étui pour les embouts c'est bien, mais l'étui proposé pour les intras eux même, c'est autre chose ! Jugez vous même :
J'adore la forme de cet étui à rabat magnétique. Les deux aimants préviennent je pense le risque d'ouverture accidentelle et de perte des intras. Qui plus est, ceux-ci ne ballotent pas dans l'étui car GAudio propose de glisser chaque intra dans de petites housses individuelles que vous glisserez dans l'étui sans avoir à détacher le câble. Pour un usage quotidien soyons franc, je n'utiliserai sans doute pas la chaussette à intras tous les jours, mais GAudio vous offre à n'en pas douter le parfait écrin pour prendre soin de vos précieux intras, chèrement acquis !
Première conclusion sur la fabrication, le design extérieur, les accessoires et l'usage : ce sont pour moi deux intras absolument exemplaires ! L'expérience haut de gamme que la marque souhaite proposer est à cet égard tout à fait réussie.
Dernier détails sur l'expérience client : un certificat de contrôle qualité signé par l'opérateur en charge de vos intras liste les points vérifiés (cf. la photos des embouts ci-dessus) parmi lesquels des mesures de fréquences, distortions et phase.
Le son :
Avant d'être plus critique et exigeant au regard du positionnement tarifaire de ces intras, je dois dire que la première impression était très bonne avec chacune des paires, les Nair (blancs) semblant immédiatement plus transparents que les Clariden (rouges). Ces derniers se montrant pour leur part plus basseux.
Ce qui est étrange à ce stade déjà, c'est que les noms choisis par GAudiolabs pour ces deux intras, tirés de sommets alpins suisses tels que présentés sur le site web du fabricant, sont tout à fait l'inverse de ce que m'évoque leurs signatures sonores, à savoir :
- Nair, qui en romanche signifie sommet noir, ne correspond pas ici à la sonorité la plus sombre, mais au contraire la plus claire
- Clariden, signifiant brillant, est le nom choisi pour la paire d'intras à la sonorité la plus sombre au regard de la présence des basses
Va comprendre ? J'aurai choisi exactement l'inverse pour ma part !
En fait, la logique de l'offre GAudio d'après leur site web est la suivante :
- une paire neutre, Nair, présentée comme référence, pour les professionnels et audiophiles exigeants, avec des basses linéaires, étendues et détaillées, des médiums en avant.
- une paire en V, Clariden, qui se veut plus proche d'un rendu de scène, avec des basses élevées, rapides et détaillées, des aigus croustillants et étendus.
S'ils affichent des aigus plus poussés sur le papier, ce sont bien les Nair qui à l'oreille sonnent les plus claires, Attention donc. Pour le reste, je ne suis pas tout à fait d'accord avec la présentation des qualités annoncées. Je vais détailler.
Quel était mon premier sentiment ? Quelle impression générale m'ont-ils laissé avant de connaître le positionnement marketing de ces deux produits et de rentrer dans une analyse comparée de leurs qualités sonores vis-à-vis de mes autres intras ? Mon premier sentiment était que les Nair étaient plus raffinés que les Clariden, donc plus haut de gamme, ce qui démontre que je correspond effectivement au profil audiophile auquel ils destinaient cette paire de Nair. Bien vu donc ! La vérité est que les Nair sont en fait 60€ HT moins cher que les Clariden. Pas vraiment de différence de gamme mais plutôt un parti-pris différent décrit plus haut.
A mes premières impressions toujours, je dois dire que j'aurais estimé ces intras plutôt autour de 500€, catégorie milieu de gamme dans laquelle je situe les intras qui font les choses proprement (une présentation agréable, équilibrée, articulée, détaillée, sans congestion ou voile) mais qui ne me donnent pas accès à l'émotion, l'entrain et la magie qui caractérisent mes écoutes quotidiennes avec mon set personnel (DX300 + ThieAudio Monarch II) qui me prend entièrement sur chaque titre, quel qu'en soit le genre et la complexité.
Ca semble risqué de juger si vite et j'ai évidemment pris le temps d'approfondir mes écoutes, mais je veux dire ici que L'émotion ne trompe pas : lorsqu'elle est absente, on le sait dès le premier quart d'heure d'écoute. Si par la suite les écoutes attentives et comparées permettent d'en identifier les raisons et d'objectiver ce sentiment, la conclusion après une semaine d'essais ne change pas :
c'est propre, mais pas encore assez finement tuné, tout est là !
GAudio est une encore une très jeune marque, soyons indulgent, et elle est en bonne voie d'atteindre les objectifs qu'elle affiche au regard du grand soin apportée au design et à la fabrication de ses produits ainsi qu'à l'expérience qu'elle s'applique offrir à ses clients. Une part importante du chemin est déjà fait et je l'encourage à continuer dans cette voie. J'espère que les observations que je résume ci-après constitueront pour l'équipe de GAudio une critique utile, constructive et bienvenue.
Clariden :
- Contrôle insuffisant dans les médiums aigus, générateur de sibilances ou d'agressivité en quelques occasions.
- Les médiums aigus / aigus me semblent également trop secs (cymbales maigres). Un sustain à étendre peut-être.
- L'extension dans les aigus est encore insuffisante pour bien traduire les nuances qui s'y jouent et rendre compte de l'espace qui entoure les artistes.
- Plus de continuité entre les registres serait un bénéfice. Les médiums aigus surgissent parfois comme des appels de phares.
- Manque de groove (réalisme des transitoires ? liaison entre les registres ?)
Nair :
- Les sous-basses ne se font pas assez entendre. Plus d'extension ne rendrait pas la signature basseuse pour autant.
- Les basses paraissent trop sèches (Est-ce dû au manque d'extension ? Ou de sustain ?). La grosse caisse manque de humpf.
- Les hauts-médiums semblent manquer un peu ici
Les aigus, manquent aussi de contrôle et se révèlent parfois criards
- La caisse claire sonne encore trop sèche. Ca claque de façon caricaturale et fatigante parfois.
- Manque de groove (réalisme des transitoires ?)
Comparaison Nair vs Clariden :
- Avantage aux Clariden pour: extension des basses, profondeur de scène, macro-dynamique, énergie, lives, musique électro, rock (Bowie, Deep purple)
- Avantage aux Nair pour : présence, extension des aigus, micro-dynamique, résolution, timbres des cuivres (rutilance), chanteurs et chanteuses à voix, musique acoustique, jazz, soft rock (Dire Straits).
Concernant la gestion des aigus et son impact sur le rendu de l'espace :
Sur
Parking lot, tiré de la bande son du film
A star is born, les Clariden donnent le sentiment que le couple est à l'abris d'une grotte, le vent soufflant à l'entrée, tandis que les Nair donnent plutôt l'impression qu'ils s'abritent derrière un muret ou sous une toile tente, le vent soufflant tout autour. Cet effet de parois, de moindre transparence, moindre aération, c'est pour moi le signe d'un manque d'extension dans les aigus, sinon d'équilibre. Les Katanas et les Monarch II sont autant sinon plus transparents que les Nair à cet égard.
Rapprochement des sets funs : Clariden & AE Jaws 1
Avantage aux jaws en matière de confort car plus légers, sans arrêtes et thermiquement plus stables (résine vs métal). L'isolation sonore, déjà bonne sur les jaws est vraiment excellente sur les Clariden.
Les aigus sont plus marqués sur les Clariden, mais faute de maîtrise parfois stridents. Cette incisivité leur confère toutefois l'avantage en matière de résolution (détourage) et de texture perçue dans les médiums aigus (labiales bien soulignées). Dans le registre grave, les Clariden n'égalent pas les Jaws, chaque fois plus remarquables en terme d'extension, de timbres, de résolution.
Rapprochement des sets références : Nair & Noble Audio Katana
Bien que proches, la tonalité des Nair est plus mat que celle des Katanas. Pour autant, les Katanas ont plus d'extension dans les basses (même plus que les Clariden !). Le traitement des aigus (contrôle et extension) est aussi à l'avantage des Katanas.
L'évanouissement des notes est plus réaliste sur les Katanas et globalement tous les transitoires, ce qui concourent au groove, en défaut sur les Nair (et les clariden). Plus de soyeux, de richesse, de matière, d'élégance, d'entrain, de brillance avec les Katanas qui sont l'équilibre et la maîtrise incarné, un superbe sans faute !
Cette dernière comparaison n'est pas pour faire insulte aux GAudio pourrait-on dire, car les Katanas étaient vendus 2x plus chers ! Et Noble Audio est une marque qui a bien plus d'expérience que GAudio, et un catalogue haut de gamme étendu. Mais il y a aussi d'autres références, produites depuis, qui pour moins cher vous en mette une couche de plus que les Katanas! Prenez les qualités techniques de ces derniers, rajoutez-y une grosse louche de sous-basses, une scène sonore plus 3D, plus de fun, sans rien enlever de ce délicat équilibre entre tous les registres et vous avez une paire de Thieaudio Monarch II, plus proche en prix des Gaudio cette fois-ci (aïe !) mais avec laquelle je n'envisage même pas la comparaison, d'autant que cette paire n'est sans doute pas représentative à elle seule des qualités moyennes des intras dans leur tranche de prix.
C'est pourquoi il est délicat de juger (ça n'était pas demandé d'ailleurs) du positionnement de ces intras par rapport à la concurrence dans leur gamme tarifaire. Le client peut à cet égard considérer d'autres aspects que la seule maturité du tuning. Je peux dire pour ma part que GAudio est marque qui me paraît faire les choses très sérieusement, m'inspire confiance et me paraît apte à proposer bientôt des produits haut de gamme, bien qu'à cette étape et pour ces premiers produits je ne considère pas que la marque propose encore un son que je qualifierai de haut de gamme, mais plutôt milieu de gamme au regard de mon expérience toute relative et pas la plus aiguisée sur le sujet.
Voilà qui fait naître chez moi un intérêt pour le parcours à venir de cette marque suisse à laquelle je souhaite une persévérance payante !
