La version améliorée du SE2 est sortie il y a 3 semaines environ. La principale modification consiste en la substituion du DAC ES9023 par la puce ES9018K2M. J'ignore si d'autres éléments ont été retouchés. La partie amplification continue de céder son job à deux AOP AD823.
L'emballage ne contenait que le Dac / Ampli, sans câble USB, ni câble RCA pour utiliser la LO. L'installation se réalise rapidement, et le périphérique apparait sous le nom de « Interface SPDIF (USB Audio Interface) ». Le potentiomètre est très agréable à la manipulation, et aucun bruit de friture n'est à déplorer. Aucun souffle ne se manifeste par ailleurs, hormis en fin de course, et encore c'est léger.
Avant de mettre une musique, il m'a fallut prendre conscience que j'avais, enfin, sous la main, un Dac / Ampli intégrant cette fameuse ES9018, qui a toujours éveillé ma curiosité. Je repense d'ailleurs à l'ancienne version du SE2, basée sur une ES9023, dont la sortie casque m'avait semblé parfaitement terne et anémique. La LO c'était autre chose.
C'est seulement après quelques secondes d'écoute que je décèle un réel potentiel. J'étais branché sur l'ADL X1 avant d'écouter ce SE2, par conséquent j'ai un élément de comparaison assez costaud, si l'on prend en compte le prix conséquent du X1.
Bon, rapidement, la signature sonore semble taguée d'une certaine homogénéité, avec sûrement un peu plus d'énergie dans l'aigu. Ce dernier ne me semble pas agressif, et pour preuve, ça passe tranquille avec un Ultrasone sur la tête ! Je m'attendais surtout à avoir affaire à beaucoup de sécheresse dans ce registre, comme ce peut être le cas sur le Nuforce µDAC2, mais ça ne semble pas vraiment le cas, ou alors, assez peu.
J'ai été étonné du médium, véritablement. La signature peut être un peu ascendante, mais cela ne sacrifie en rien ce qu'il y a au milieu, c'est-à-dire, à mes yeux, l'essentiel qui compose la musique. Ca vit, ça chante, ça ne sonne pas « fiévreux », pâle, bouffé voire phagocyté. Les voix en donnent beaucoup, s'extirpent du mix, voire parfois plus que nécessaire, cela en raison, probablement, d'une jonction haut-médium / aigu qui manque un peu de souplesse. Et encore, je n'en suis pas sûr, je ne ressens pas plus d'emphase dans ce secteur que sur l'ADL X1. Par rapport à ce dernier en revanche, le son monte d'un bon cran en terme de clarté. Quelques passages de l'un à l'autre permettent de mettre en évidence ce gain.
Le bas du spectre est vraiment très bon également. Il y en a moins que sur l'ADL, mais on conserve une bonne patate, toujours sans traînée.
Enfin, la scène sonore se déploie facilement, tant en largeur qu'en profondeur. Pas d'effet whaouh omg, ni de sons externalisés par rapport au crâne, mais un sentiment d'ampleur, d consistance, et surtout, de cohérence. C'est très lisible et l'on ne s'y perd pas. Par ailleurs, la séparation des instruments fait mouche, et clairement, j'ai envie d'invoquer tout haut cette fameuse « sensation de détail » dont on parle tant ! ^^
Voilà donc, pour le moment, je ne reproche pas grand chose, tant du point de vue ergonomie, utilisation, que du point de vue sonore. Ah si, avec ces deux AD823, cette fameuse double-imbalance à volume faible continue de casser les noisettes ; or une fois cette imbalance corrigée, le son est trop fort. Beaucoup trop fort. Immensément fort même ! J'ai par conséquent réglé le volume numérique à 50%, histoire d'être tranquille.
J'attends une bonne semaine avant de revenir sur mes mots, le temps que l'effet nouveau-jouet s'estompe. En attendant, pour le prix, foncez ! C'est au niveau d'un FX-Audio DAC-X6, à l'aise, avec un aigu plus fin et un tout petit peu moins agressif (le terme est fort attention). Ca m'a l'air d'être au même niveau que l'ADL X1, peut-être perd-on un peu en rapidité, et encore.
