A la recherche d'un ampli un peu costaud pour alimenter correctement l'Hifiman Susvara, je me suis donc dernièrement intéressé à l'ampli casque Mcintosh MHA150. Ampli rare en France que j'ai pu approcher à l'occasion des 70 ans de la marque et qui était en écoute en chez Elecson Paris pour l'occasion.
Je m'y rends donc un premier weekend pour une écoute, prenant sous le bras mon Utopia et mon Susvara pour me faire une idée du bestiau.
J'ai lors de cette première sortie eu l'occasion de faire une comparaison directe entre le MHA150 un ampli casque à transistors avec capacité d'alimentation d'enceintes :
Et le MA 252 un ampli enceintes hybride (pré-amplification tube et amplification a transistors) avec capacité d'alimentation casque:
La première chose vraiment frappante est l'incroyable qualité de finition et l'attraction procuré par ces deux amplis. On est tout de suite plongé dans la légende du fabriquant des amplis de woodstock avec d'un coté ces vumètres hypnotiques et de l'autre cette superbe présentation métal et tubes.
Au niveau des écoutes, j'ai dans un premier temps été séduit par la douceur du MA252. Puis au bout de quelques temps j'ai réalisé que cela se faisait au détriment d'a peu près tout le reste (aération, définition, timbres...). Je me suis alors plus concentré sur le MHA150.
Cette première écoute était une bonne surprise. J'ai trouvé de la transparence, de la présence et une très bonne tenue des graves. Le tout se déroulant naturellement, l'ampli donnant impression de grande facilité à reproduire la musique. Cela à la fois sur l'utopia mais également plus étonnamment sur le susvara. Je suis donc reparti avec un opinion très positive et j'ai pris rdv pour revenir le weekend suivant, cette fois avec mon propre ampli, l'auris HA2-SE (3eme génération sans gonflette) pour avoir un point de comparaison et essayer d'être un peu plus rigoureux dans mon retour.
Ce second weekend je reviens donc avec mes casques pour cette fois une comparaison directe MHA150 vs HA2-SE. Les deux seront alimentés par un steamer Aurender, utilisé avec son DAC (j'ai essayé également le DAC du MHA150, assez proche mais sans apporter à mon écoute par rapport a celui de l'Aurender).
Et cette fois mon retour est plus tempéré. Le Mcintosh me donne une impression de plus grande transparence et toujours des basses très bien tenues. Mais de son côté l'Auris me présente une scène plus large, plus de matière dans les timbres, mais également une meilleur définition.
Je vais préciser cette dernière partie qui me parait un peu paradoxale car jusqu'à présent je pensais que cela de paire: j'ai eu l'impression que le mcintosh levait un voile sur la musique ce qui me fait parler d'une plus grande transparence, mais en écoutant l'Auris, je percevais plus de détails que je n'avais pas avec le mcintosh, ce qui me fait parler d'une meilleur définition perçue de ce dernier.
Finalement le Mcintosh a quand même beaucoup d'atouts avec de nombreuses possibilités offerte de personnalisation (dac intégré, augmentation basses/aiguë, cross feed reproduisant une écoute enceintes, possibilité de conserver des réglages par casques...), une qualité de finition exemplaire, de la puissance a revendre et toute sa légende.
Mais en terme de musicalité j'ai de mon côté pris plus de plaisir avec l'écoute de mon "petit" HA2-SE qui me donne plus d'aération, de corps et de détails.
Finalement c'est surtout sur le tarif que le bât blesse. Au même prix, l'un est un peu plus musical, l'autre n'est pas si loin et offre plus de possibilités, ce qui s'équilibre un peu.
Mais voila, le Mcintosh est vendu presque 4 fois plus cher que l'Auris.
D'une part cela démontre encore une fois l'incroyable performance de cet ampli pour son prix, et d'autre part réserve pour moi le Mcintosh uniquement aux fans de la marque et permet pour ma part un choix facile entre les deux.
Pour conclure je précise que mes écoutes ont été faites principalement sur des voix+instruments, avec également un peu de jazz et classique. Pas de moderne ni rock (ce qui en y pensant pourrait être un meilleur terrain de jeu pour le Mcintosh). Egalement les écoutes n'étant finalement pas si éloignés cela ne doit pas décourager quelqu'un intéressé par le Mcintosh d'aller se faire sa propre opinion puisque chacun aura sa perception.
